L’Angleterre est une île il n’est donc pas étonnant que le poisson fût pendant longtemps un aliment de base.

Dans le passé, lorsque les routes étaient en mauvais état, que l’unique transport se faisait à cheval et qu’il n’existait pas de glace pour conserver les aliments, le peuple Anglais avait peu de possibilités d’acheter du poisson de mer frais. Pendant que les habitants des côtes, eux, en avaient plus qu’il n’en fallait. Ils en avaient tellement qu’ils ont été obligés par l’ Église et par l’État de manger du poisson non seulement le vendredi et pendant le Carême, mais aussi les mercredis et les samedis. Le régime était composé de harengs salés et de morue séchée, ces poissons étaient si durs qu’il fallait les marteler avec une pierre ou un marteau pendant une heure avant qu’ils ne soient utilisables.